COM的PRLab庆祝35周年

COM公共关系副教授乔·奥康纳（Jo O 'Connor）和她的PRLab学生。 摄影：Kalman Zabarsky

谁能忘记2009年MTV音乐录影带大奖上，坎耶·维斯特在泰勒·斯威夫特发表获奖感言时声名狼藉的大爆发呢？ “碧昂斯的视频是有史以来最好的之一！他对着麦克风喊道，他从斯威夫特手中夺走了麦克风，留下了困惑的斯威夫特一脸震惊的表情。 这一事件给韦斯特造成了某种公关灾难，他的公关人员被留下来做损害控制。

This example is one Jo O’Connor, a College of Communication associate professor of public relations, likes to cite in her role as faculty advisor for COM的PRLab, the nation’s oldest student-run public relations firm, which is celebrating its 35th anniversary this year. Through weekly classroom lectures, team meetings, and interaction with real clients, such as 本杰瑞 and 商誉行业, longtime public relations executive O’Connor strives to ensure that students have the knowledge and skills needed to thrive in the world of PR.

最近一个周一的下午，奥康纳站在艺术与科学学院（College of Arts & Sciences）的演讲厅里，投影仪屏幕上显示着一个高中生愤怒的博客网站。 这个博客的字体是霓虹蓝色的，背景是黑色的壁纸，还有大量的感叹号和省略号。 In fact, the 博客 belonged to West, who used it to write to Swift and apologize for the VMA incident.

“我对泰勒·斯威夫特、她的粉丝和她的妈妈感到非常抱歉，”奥康纳用一种傻傻的、嘲弄的声音大声朗读着这篇帖子，显然对韦斯特的道歉不以为然，停顿了一下，然后怀疑地问道： “那她妈妈呢？”

当同学们回忆起这场流行文化灾难时，教室里回荡着笑声。

他用的全是大写字母。 永远不要全用大写字母，”奥康纳说。她的声音越来越高，全校约有50名学生，是她三年前接管PRLab时的两倍多。 “他用了16个感叹号！”

她举了几个例子来说明公关人员在控制名人损失时必须小心翼翼地走哪条路，斯威夫特的惨败就是其中之一。 她告诉学生们，公关人员可以用多种方式应对这种危机，无论是攻击原告，证明问题的正当性，还是采取纠正措施。 当她详细阐述每一个策略时，有一件事是明确的：她正在用现实生活中的场景武装学生，他们将来可以利用这些场景。

奥康纳曾担任波士顿花园和舰队中心的公关总监，后来又担任波士顿凯尔特人队的广告、特别活动和宣传总监，她深谙公关的细微之处。她说：“我的课程是为了让学生们为现实世界做好准备，而且主要是为真实的代理世界做好准备。”

自1978年成立以来，这种现实世界的方法一直是PRLab的标志。 学生 not only learn about topics such as crisis communication in a classroom setting, but they get to experience firsthand what it’s like to work in an 机构设置.

PRLab有一名总裁，一名副总裁，一名品牌和行政总监，一名网页和平面设计师，以及一些客户主管和行政人员，他们都是学生。 最重要的是，他们有真正的客户。 主管和行政人员在班上分成几个小组，每个小组分配一个特定的客户。 学生们直接与客户合作，制作新闻稿和媒体咨询，使用社交媒体，并进行活动管理。

PRLab demands a lot of the students enrolled in the program: in addition to O’Connor’s two hours of classroom lectures each week, the teams meet for an additional hour to discuss progress and plans and work at least 11 hours on their client’s account, either remotely or on site. 学生可以通过实验获得学分——四分或两分，这取决于他们每周投入的时间——并且可以在他们的时间表允许的情况下报名参加这门课。 这给了他们一个机会来承担多个职位。

Among this semester’s clients are the 美国海岸警卫队, the 一个健康基金会, 恢复资源, 都市艺术吧, 人床上用品, 本杰瑞, 商誉行业, BUTV 10, the 波士顿大学性侵犯应对和预防中心, and the 波士顿警察局. 这是一个令人印象深刻的清单，尤其是考虑到实验室的卑微开端。

奥康纳说：“过去，我们只有当地的非营利组织，这种情况开始发生变化。 “现在我们不仅有非营利组织，还有公司和政府机构，我们有当地、全国和国际的客户，这很好。”

尽管奥康纳确实会招募一些客户——她相信这些客户会让学生对自己的工作感到兴奋——但大多数客户都是自己联系PRLab的。 而且，由于该实验室现在已经有了良好的业绩记录，因此有很多热切的客户在等待。

副总裁Jason Feldman （COM ' 14）说：“这些公司在商业意义上知道自己在做什么，但他们不知道自己需要什么公共关系，也不知道自己需要什么针对特定类型的人群。” “因此，能够进入波士顿大学这样的学校，而且有一个由客户经理和主管组成的团队，他们整个学期都在专门负责这个账户，对他们来说是一个巨大的好处。”

PRLab还为学生提供危机沟通的经验。 During the series of 武装抢劫 that shook the Charles River Campus last semester, the PRLab worked with the BUPD (already a client) to improve their emergency alert system.

奥康纳回忆说：“实际上，我们责成教育部，让他们知道是谁发出了警报，是谁写了警报。你收到的那些即时警报实际上会吓到学生和家长，造成混乱。”

资讯科技实验室的一个小组设计了四个模板，方便市区警察人员使用，并为市民提供适当和有效的资讯。

“这是一次很棒的经历，我认为如果我们没有在上学期与他们合作，北师大不会让PRLab参与这么多，所以我们已经建立了足够的关系，”萨曼莎·特拉赫滕（Samantha Trachten）说，她是该项目的客户主管。 “在毕业前经历危机是很了不起的。 我好几天都没睡，但真的很酷。”

PRLab的学生在其他项目上与北京警察密切合作，创建了该部门的社交媒体渠道，并帮助协调各种活动，如公共安全周，与警察一起喝咖啡和甜甜圈，以及该部门在警察局的第一个开放日。 奥康纳说，所有这些努力的目的都是为了让学生们更容易接近北京大学商学院。 这是有效的。 The department’s 脸谱网页面 has nearly 1,000 “Likes,” and its 推特帐户 has more than 3,000 followers.

“每个学期，这个小组都会为我们的部门提出新的、更好的想法，”波士顿警察局副局长、波士顿警察局公共安全副主任斯科特·帕里斯说。 “作为专业人士直接与这些学生一起工作是一种乐趣。 每学期我都从他们身上学到了很多东西，我期待着在未来能学到更多。”

费尔德曼说，学生和客户之间的关系对双方来说都是双赢的。 “有些客户根本不知道什么是话题标签，或者不知道如何使用推特，所以我们能够进来咨询他们，向他们介绍这些新平台，以及如何在不断变化的社交媒体时代扩大业务，对他们来说意义重大。” 这对我们来说也很重要，因为在PRLab的学生和客户一样能学到新东西。 这是在职培训。”

奥康纳的专长包括媒体关系和沟通，并定期在校园主持网络会议，对她来说，担任实验室的指导老师是一项非常有意义的工作。

她说：“学生们是我前进的动力，因为，孩子们，没有他们，PRLab就没有心脏了。” “这真是太棒了。”

Tom Vellner can be reached at tvellner@bu.edu.