马里奥赛车能教会我们如何减少世界贫困和提高可持续性吗？
《马里奥赛车》为在比赛中落后的玩家提供了最好的升级道具，旨在将他们推向队伍的前列，让他们继续比赛。与此同时，排在前面的速度更快的玩家却无法获得同样的提升。图片由Brink澳门威尼斯人注册提供
马里奥赛车能教会我们如何减少世界贫困和提高可持续性吗？
波士顿大学环境专家表示，任天堂赛车游戏对社会和经济项目有重要的借鉴意义，可以使世界发展中地区受益
许多《马里奥赛车》的狂热爱好者都很熟悉在彩虹路上狂奔的感觉，几乎没过一个拐角，就能从屏幕上一个漂浮的方形图标上获得能量——或者更不理想的情况是，踩到另一个赛车手放的香蕉皮，从路边飞出去，消失在人们的视线中。多名玩家之间的激烈竞争，他们使用各种游戏代币和工具来加速或挫败竞争对手，这是自20世纪90年代初以来一直存在的经典任天堂赛车游戏如此吸引人的部分原因。
波士顿大学艺术与科学学院地球与环境助理教授安德鲁·贝尔（Andrew Bell）说：“从我小时候起，它就很有趣，我的孩子们也很有趣，部分原因是任何人都可以玩。”但作为一名澳门威尼斯人注册网站研究经济原理的澳门威尼斯人注册网站研究员，贝尔也认为《马里奥赛车》不仅仅是一款赛车游戏。
在最近的一篇论文中，Bell认为《马里奥赛车》的原则——尤其是让玩家如此上瘾和有趣的部分——可以作为一个有用的指南，来创造更公平的社会和经济项目，更好地为发展中国家资源匮乏的农村地区的农民提供服务。这是因为，即使你在《马里奥赛车》中表现糟糕——比如从彩虹路的一边飞出去——游戏的设计也是为了让你继续比赛。
贝尔说：“如果你不想成为一名农民，务农是一件可怕的事情。”“你必须是一名企业家，你必须是一名农学家，投入大量的劳动力……在世界上很多地方，人们成为农民是因为他们的澳门威尼斯人注册网站是农民，这些是他们拥有的资产和选择。”这是贝尔在巴基斯坦、孟加拉国、柬埔寨、马拉维和非洲南部其他国家进行澳门威尼斯人注册网站研究旅行时多次遇到的一个常见故事，这在很大程度上激发了他将澳门威尼斯人注册网站研究重点放在有助于发展的政策上。
贝尔在他的新论文中认为，直接向世界上最贫穷的发展中地区的农民提供援助的政策可以帮助减少总体贫困，同时增加可持续和环境友好的做法。Bell表示，这一理念与《马里奥赛车》为落后玩家提供最佳升级道具的方式非常相似，旨在将他们推向队伍的前列，让他们继续留在比赛中。与此同时，在前面跑得更快的玩家却无法获得相同的提升，他们通常会获得更弱的力量，如香蕉皮能够绊倒他们后面的赛车手，或者墨水飞溅会干扰其他玩家的屏幕。Bell表示，这种促进原则被称为“橡皮筋”，这是保持游戏趣味性的原因，因为玩家总是有机会领先。
“这正是我们在开发过程中想要做的，”他说。“要做到这一点真的非常非常困难。”
在电子游戏世界中，橡皮筋很简单，因为没有现实世界中的障碍。但在现实世界中，将财政资源扩展到最需要的农业家庭和社区的橡皮筋概念是极其复杂的。
贝尔说，这些机会可能是这样的：政府可以建立一个项目，让第三方（比如水电公司）向农民支付费用，让他们采用农业实践来帮助防止水土流失，这样公司就可以建造一座大坝来提供电力。贝尔说，这是一项复杂的交易，在非常特殊的情况下发挥了作用，但像这样的系统——被称为生态系统服务支付（PES）——已经成功地使农民和环境都受益。一个主要的挑战是找到愿意为生态系统服务付费的私营公司，并将它们与愿意改变其农业实践的农民联系起来。不过，橡皮筋的好消息是，参与这类经济项目的人越多，其他人也会加入进来；在他的分析中，贝尔称之为“拥挤”的概念。
他说，在世界上大多数发展中国家，需要克服的最大障碍是首先要弄清楚如何将援助送到需要帮助的人手中，因为直到最近，许多人基本上都生活在电网之外。
他说：“很难知道谁在（群体）的后面。”
但贝尔表示，在过去十年左右的时间里，接触到资源匮乏地区人们的能力有所提高，这主要归功于移动电话的采用。（在最近的另一篇论文中，贝尔和他的合作者发现，智能手机也可以在理解和解决粮食不安全问题方面发挥作用。）现在，移动设备帮助地方政府和组织识别那些在具有挑战性的农业实践之外寻找更繁荣生计的人，并向那些有经济机会的人伸出援助之手。
贝尔说，在世界贫困地区进一步扩大移动设备的使用范围，还可以更好地计算最富裕和最贫穷家庭之间的差距，还可以帮助衡量新实施的政策和项目的成功程度。
贝尔在论文中写道：“《马里奥赛车》的橡皮带理念是针对那些在后面的人，用最能帮助他们缩小差距的物品——他们自己的‘金色蘑菇’。”他指的是给落后的赛车手带来强大速度爆发的能量。在减轻贫困的同时改善环境管理要求澳门威尼斯人注册网站研究人员和决策者从一开始就考虑，“在他们独特的背景和广泛的挑战下，金蘑菇可能是什么。”
2012年至2015年，贝尔在国际食品政策澳门威尼斯人注册网站研究所（International Food Policy Research Institute）工作，然后加入纽约大学（New York University）担任助理教授，并在那里开始撰写本文。在纽约大学学习六年后，贝尔加入波士顿大学，继续他在偏远地区的可持续发展解决方案澳门威尼斯人注册网站研究。
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