一种新的非激素避孕方法
一种使用从烟草植物中提取抗体的可溶解贴片可以在生殖健康受到攻击的时候防止意外怀孕和艾滋病毒
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图片由生殖健康用品联盟通过Unsplash提供
在过去的几十年里，女性的避孕选择几乎没有改变。事实上，根据计划生育协会的说法，只有三种避孕方法在防止意外怀孕方面的有效性超过95%：避孕植入物、宫内节育器（IUD）和避孕注射。所有这些都需要在医生办公室呆上一段时间，而且没有一种方法可以防止性传播疾病的感染或传播。这三款产品中的“最新款”——Depo-Provera系列——在20世纪90年代开始向女性开放。
波士顿大学乔巴尼亚和阿维迪医学院的医学教授黛博拉·安德森说：“我们需要一种好的按需非激素避孕药。”作为免疫学和生殖健康方面的专家，安德森领导着波士顿大学避孕澳门威尼斯人注册网站研究中心，该中心是全国仅有的三个联邦授权的避孕实验室之一。今年，该中心从美国国立卫生澳门威尼斯人注册网站研究院下属的国家儿童健康与人类发展澳门威尼斯人注册网站研究所获得了720万美元的赠款，用于继续开发新型避孕药具和性传播感染预防产品。这项为期四年的奖项将支持安德森在单克隆抗体使用方面的工作，单克隆抗体是一种实验室制造的蛋白质，其作用类似于人体的天然抗体防御系统，作为一种保护手段。她把她制造的抗体称为“植物抗体”，因为它们生长在烟草植物中。
她的团队的实验室制造的避孕和性传播感染预防抗体，虽然离你当地药房的货架还很远，但已经开发了十多年，去年临床试验的第一阶段取得了可喜的结果。
安德森说：“我们的最终目标是找到一种既能保护妇女免受性传播感染的避孕方法。”
生育控制的分裂状态
该中心的产品以外用薄膜的形式给药——几乎像一个李斯德林条——进入阴道，溶解，并迅速释放单克隆抗体。这种避孕膜会释放出针对精子的抗体，使精子在到达卵巢之前无法移动。性传播感染预防膜含有针对单纯疱疹病毒（HSV）和人类免疫缺陷病毒（HIV）的抗体，这两种病毒一旦感染，就会伴随人的一生。
这两种单克隆抗体正在分别进行测试，目的是将它们结合起来，制造一种有效的可逆避孕措施，同时也能预防HIV和HSV。澳门威尼斯人注册网站研究小组还在努力使避孕措施适用于没有阴道的人。
“在使用和坚持避孕方面存在巨大的性别差异，”波士顿大学工程学院材料科学与工程系的博士生马特·盖布（Matt Geib）说。他和安德森一起优化他们的可溶解避孕膜的材料，同时也在澳门威尼斯人注册网站研究如何在个人润滑剂中使用抗体，以便销售给男性。“负担通常直接落在那些可能怀孕的人身上，”他说。
实验室资金的增加，也将支持进一步的临床试验，正值堕胎在美国受到严格限制的时候；一些决策者还提议限制获得生殖保健，包括节育。安德森说，创造无创、无激素、可逆避孕的竞赛已经变得更加紧迫。
“意外怀孕对女性的身体、经济和心理都有很多不利影响，”安德森说。“很多年轻女性发现自己没有保护。”她指出，据估计，全世界约有48%的怀孕是意外怀孕。
“在避孕和生育管理教育的可及性方面存在巨大差距，”波士顿大学医学院分子和转化医学项目的博士候选人Emilie Mausser说，她专注于更好地了解单克隆抗体如何与阴道内的免疫细胞相互作用，以及如何使它们更有效。“人们应该能够获得多种避孕方法，并选择最适合自己的一种，”她说。
创造未来的避孕方法
使用单克隆抗体作为避孕手段的想法听起来可能是革命性的，但这些攻击精子的蛋白质有着惊人的悠久历史。安德森是20世纪80年代一个科学家团队的成员，他们测试了200多种针对精子的单克隆抗体。安德森说，该小组将名单缩小到最有效的两种，而她今天在工作中使用的就是最初的两种之一。
安德森与加州圣地亚哥的一家名为ZabBio的小公司合作，利用烟草植物培养抗体，并将其昵称为“植物抗体”。这种植物的叶子几乎就像一个培养皿——植物的细胞被赋予了人类抗体基因，叶子产生抗体。Anderson和ZabBio首先利用这种技术制造了抗hiv和抗hsv的植物抗体，然后是避孕植物抗体。
首次使用植物抗体对抗HIV和HSV的临床试验数据表明，它是安全的，可以提供24小时甚至更长时间的保护。他们还测试了参与者的血液，以确保抗体定位于阴道，在身体的其他地方没有发现它们的痕迹。
该团队最近完成了避孕抗体薄膜的第二次临床试验。安德森说，用于测试避孕措施有效性的方法之一是性交后测试。她的实验室与东弗吉尼亚医学院（Eastern Virginia Medical School）合作，对八对异性恋夫妇进行了评估，给他们提供了排卵试剂盒，并在生育高峰期连续三个月回到诊所。参与澳门威尼斯人注册网站研究的所有女性都结扎了输卵管（通常称为“输卵管结扎”），因此没有意外怀孕的风险；所有参与澳门威尼斯人注册网站研究的男性都有生育能力。这些妇女将插入避孕片，做爱，然后在两小时内返回诊所。他们发现，在女性使用该产品的那个月里，她们的宫颈粘液中基本上没有活动精子，而在测试的第一个月和第三个月里，没有使用该产品的每个显微镜视野中大约有50个活动精子。
“这是你能得到的最明确的，”安德森说。有关这些结果的论文预计将很快发表。
她估计，他们的澳门威尼斯人注册网站研究成果向公众开放还需要5到10年的时间。在美国国立卫生澳门威尼斯人注册网站研究院最新一轮资助结束时，该团队希望能够准备好进行大规模的疗效临床试验——在密切监测的情况下，将产品提供给数百名妇女进行实际使用。
与此同时，安德森和他的团队计划将他们的避孕抗体与预防性传播感染的抗体结合起来，为男性创造更多的避孕选择——旨在减轻女性的负担，让每个人都能更容易地获得按需避孕措施。
“我希望未来能有更多新的避孕选择，而不仅仅是男性避孕，”盖布说。“我们应该一直努力给每个人一个选择。我希望未来的避孕药具会有更少的侵入性、更有效、更公平的选择。”
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