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波士顿大学的澳门威尼斯人注册网站研究人员已经解开了大肠杆菌细菌

被占用的飞机洗手间。波士顿大学的澳门威尼斯人注册网站研究人员正在澳门威尼斯人注册网站研究一种导致最多旅行者腹泻病例的细菌,他们正在澳门威尼斯人注册网站研究如何阻止这种细菌的传播。图片来源:Konev Timur/iStock
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这足以扰乱整个假期,破坏令人兴奋的旅行计划。旅行者腹泻是最常见的与旅行有关的疾病,是一种胃肠道感染,通常由受污染的食物或水中的细菌引起。对于健康的成年人来说,这通常是一种不愉快的不便(至少可以说),几天后就会消失。但在婴幼儿中,腹泻会导致更严重的健康问题,如慢性营养不良、发育迟缓和认知功能受损。
根据疾病的严重程度,医生建议将补液作为一线治疗方法,或者使用非处方药物,或者在严重的情况下使用抗生素。但是,如果有一种治疗方法可以在不破坏肠道有益细菌的情况下,清除有害细菌,消除腹泻呢?这就是波士顿大学乔巴尼亚和阿维迪医学院的澳门威尼斯人注册网站研究人员所追求的目标——他们离目标又近了一步。
据世界卫生组织(World Health organization)称,一种名为产肠毒素大肠杆菌(Enterotoxigenic Escherichia coli, ETEC)的细菌是造成儿童腹泻和旅行者腹泻病例最多的细菌。这种细菌利用被称为“菌毛”的细长细丝与肠道细胞结合,从而引发感染。在《结构》杂志上发表的一篇新论文中,波士顿大学的澳门威尼斯人注册网站研究人员发现了这些细丝是如何如此有效地结合在一起的。他们发现,菌毛通过缠绕和解开自己而粘在一起,这让科学家们更好地了解了细菌是如何附着在一起并引起感染的。
“通过了解菌毛的结构,我们正在弄清楚如何破坏它们,让细菌被冲走,而不是引起疾病,”乔巴尼亚和阿维迪安医学院生理学和生物物理学副教授、该论文的通讯作者埃丝特·布利特说。
澳门威尼斯人注册网站研究人员还发现,这些细丝会根据它们喜欢的微环境(如肠道或尿道)进行微调。有些甚至使用短循环将自己绑定到另一个,而另一些则使用长扩展来延伸很长的路。布利特说,这对创造更好的治疗儿童腹泻和旅行者腹泻的方法具有重要意义。该团队使用了多种方法来澳门威尼斯人注册网站研究毛,例如对细丝进行成像,使用激光拉毛并测量使其展开所需的力,以及在原子水平上观察展开的计算机模拟。
“菌毛的解卷和复卷减少了结合部位的力,使细菌保持附着。因为毛对细菌致病至关重要,所以找到一种防止毛展开和收缩的方法可以在未来用于预防腹泻疾病,”布利特说。她澳门威尼斯人注册网站研究这些细菌已经将近20年了,这项澳门威尼斯人注册网站研究花了大约三年的时间。该澳门威尼斯人注册网站研究小组的合作者包括来自瑞典尤梅夫大学新泽西学院的合作者,以及哈佛医学院的马修·多兰(Matthew Doran, 2002年毕业),他在波士顿大学雷曼实验室获得博士学位。
由于不同细菌菌株的菌毛丝会根据它们的环境进行调整,澳门威尼斯人注册网站研究人员正在寻找专门针对致病细菌的方法。目前,布利特正在澳门威尼斯人注册网站研究唾液中的一种成分,一种叫做“组蛋白-5”的肽,是如何破坏毛的功能,减少引起腹泻的细菌与细胞的结合的。
她说:“破坏菌毛并使细菌被冲走的治疗方法比目前的抗生素有优势,因为物理去除不会导致耐药菌株的进化,只针对病原体,同时保持微生物群中的‘好’细菌完整。”
现在,如果你发现自己在机场洗手间或飞机上处于不愉快的境地,一定要保持水分。
这项澳门威尼斯人注册网站研究由美国国立卫生澳门威尼斯人注册网站研究院和美国国家科学基金会资助。
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