新主管，新设备，一如既往地致力于培养能够用现代机器和自信制造产品的工程师
帕特里克·l·肯尼迪
带锯发出的呜呜声。平面磨床上飞溅的火花。一长串的安全规则——不要穿宽松的衣服，戴护目镜，把长发扎在脑后。然后是令人眼花缭乱的、布满按钮的控制面板，它们在3D打印机和其他大型神秘机器中指挥着未来主义的芭蕾舞。第一次走进波士顿大学（Boston University）的工程产品创新中心（EPIC）可能会让人感到害怕。
但只要在那里待上一段时间，那些操作机器的人就会让你放松下来，并教你如何自己操作这些高科技设备。“那里的每个人都很友善，乐于助人，鼓励你，让你觉得自己没有受到限制，”前EPIC实验室助理安雅·凯勒（24届ENG）说。EPIC试图营造一种环境，让人们感到舒适，探索他们的好奇心，而不是害怕学习正确使用这些工具的方法。当你正确地使用它们时，它们会善待你，你就会创造出美丽的东西。”
EPIC是一个占地1.5万平方英尺、价值数百万美元的工程和制造工厂，位于波士顿大学查尔斯河校区的联邦大道上。这不仅仅是一个机械车间，而是一个工程专业的学生——以及波士顿大学社区的所有成员——被邀请在设计、原型制作和小规模制造方面获得实践经验的空间。无论是课堂作业还是课外项目，学生们十年来一直在那里制作作品，最近的例子包括盲文打字机、野营两用器具、收集数据的河游车、定制字体模板——甚至是激光切割的锁甲连衣裙。
在实践教授Steve Chomyszak的新领导下（他多年来一直在EPIC教授制造课程），在行业合作伙伴的支持下——包括PTC、Arrow Electronics、宝洁、GE Aerospace、Shark Ninja和Amazon robotics——该中心最近安装了大量新设备和新程序。考虑到该中心的使命是为现代劳动力培训新工程师，这对保持车间与时俱进至关重要。
“EPIC并不是一个停滞不前的机构，”Chomyszak说。“它在不断改进它的功能，这样其他人就可以进一步突破界限。如果我们不这样做，我们就得用锤子和凿子在石头上制造零件了。”
在EPIC的车间，学生们在相同种类的3D打印机、激光切割机、水射流切割机、手工铣床、数控铣床和其他机器上进行培训，他们将在工作场所找到。“如果没有这些行业合作伙伴，我们不可能购买到这些设备，”Chomyszak说。“他们支持我们的目的是：让我们的实验室与时俱进，让技术不断进步，与时俱进，我们努力做到这一点。”经营这样一个地方是很昂贵的，没有他们我们做不到。”
跟上进度
Chomyszak解释说，把这些现代工具交到学生手中，“可以让他们完成从理论到实际体验的循环。”他们创造的产品成为他们可以指向的投资组合。
EPIC实验室经理塔斯克·史密斯（Tasker Smith）说：“这是赋予他们使用这些工具的自信和能力的结合。”“其中一部分是开发投资组合，而我们使命的很大一部分是为学生提供实习和工作机会的管道。”
在史密斯、四名全职实验室主管和20多名实验室助理（通常是大三、大四和澳门威尼斯人注册网站研究生）的帮助下，新手可能会遇到的无形障碍很快就会消失。
“我们假设学生们是从零开始，”Chomyszak说。“你不需要知道如何使用这些设备来这里。我们的员工经过培训，可以帮助您跟上进度。”
这种同伴指导系统对助理也有教育意义。“我们训练他们能够回答问题，”史密斯说，“但我们也告诉他们，‘如果你的知识已经到了极限，但你仍然没有回答别人的问题，那就找一个实验室主管，我们一起学习。’因为他们在学习和发展这些工具的自信和能力方面也都在自己的范围内。”
即使是凯勒，谁已经从她的高中机器人俱乐部加工经验，学习了大量的新技能在EPIC期间（作为实验室助理和客户），包括3D打印，注塑，砂型铸造，等等。“我会向同事寻求帮助，因为每个人都有不同的知识基础和不同的工具，他们更专业或更熟悉。”
澳门威尼斯人注册和实验室助理也指导学生获得和磨练他们的计算机辅助设计（CAD）技能。这是至关重要的，因为创建清晰的工程图纸是在现实生活中创建成功产品的关键的第一步。“设计和制造过程是相互关联的，”Chomyszak说。“你必须了解制造过程，这样你才能为他们设计；然后，在你对这个过程有了基本的了解之后，你就可以突破极限，扩大界限。”
立即投入工作
凯勒说，在EPIC的整个经历，加上乔姆萨克的设计和生产制造过程——“那是我在波士顿大学上过的最有价值的课程”——使她轻松地过渡到工作岗位。凯勒现在是阿斯麦公司的一名机械设计工程师，他说：“这让我迅速上手。”
实验室助理在教学的同时也在学习，这种良性循环延伸到了与他们一起工作的非工程类学生身上。史密斯估计，多达四分之一的EPIC赞助人来自波士顿大学的其他学院，包括CFA学生构建舞台元素，CAS学生构建建筑模型，以及对科技创业感兴趣的Questrom学生。
凯勒说：“在教授这些工具的过程中，你提高了自己对这些工具的了解。”“教学是我在EPIC最大的乐趣之一。当有人走进来，对某台机器一无所知，但他们很感兴趣，想要尽可能多地学习；然后他们就有了创造的能力，而你帮助他们实现了这一切——这太神奇了。”
凯勒在EPIC学到的另一项宝贵技能是：“找事情做，”她说。在很少的情况下，没有学生走进来——一个学期有多达1300人来参观5500次，休息时间确实很少——凯勒说，实验室助理被鼓励做点什么。“打扫、整理、收拾东西——这不是补救工作，这不是贬低你的工作。建立一个社区，让那些关心这家店、希望看到它蓬勃发展的人在一起，这让它成为一个更愉快的工作场所，我喜欢把这种心态带到我走到的任何地方。”
在EPIC的第十届新举措中，Chomsyzak和Smith很高兴能够实施一个重新配置的平面图，使教学和演示更容易；延长晚上的学习时间，以配合学生的时间表；还有一项澳门威尼斯人注册安全和问责制以及简历和投资组合目的的资格认证计划。
史密斯说，为年轻的工程师提供技术知识，让他们把想法变成现实，这与英国电气公司的使命无关。“这里有一种鼓励人们用自己的才能来改善世界、让世界变得更美好的精神。我们需要熟练的工程师走出去解决问题。”
