一个接一个的运动

Bernard Fielding (’58), South Carolina’s first black probate judge, reflects on the struggle for racial justice and equality.

1990年11月6日，伯纳德·菲尔丁（58岁）成为南卡罗来纳州查尔斯顿第一位当选遗嘱认证法官的非裔美国人。 他直到1991年8月19日才宣誓就职。 长时间的拖延是由于他的对手提出的挑战，显然是出于种族动机，这一挑战一直持续到南卡罗来纳州最高法院，最终判决菲尔丁胜诉。 那次选举强调了自民权运动以来，事情已经取得了多大的进展，也没有取得多大的进展。 “我认为查尔斯顿和整个南方都取得了长足的进步，”他现在说。 “我们可以为这些胜利感到自豪，但还有很长的路要走。” 菲尔丁的个人故事在很大程度上反映了争取种族正义和平等的斗争。

1932年，菲尔丁出生于查尔斯顿，是六个孩子中最小的一个； 其中两人在童年时就去世了。 他的澳门威尼斯人注册网站都在他六岁时去世了。 他的父亲选择了一位养母抚养孩子们，并规定卖掉他在1912年创办的殡仪馆，以支持他们。 相反，遗嘱的受托人成立了一个公司，将遗嘱留在家族中； 今天，伯纳德·菲尔丁担任其主席。

菲尔丁就读于汉普顿学院（现在的汉普顿大学），在那里他遇到了他的妻子康奇塔。 他参加了后备军官训练队，1953年毕业时，他接受了委任。 他班上有一半人去了韩国； 他最后去了波士顿。

他说，从12岁起，他就知道自己想成为一名律师，所以他在1955年秋天进入波士顿大学法学院（BU 法学院）。 三年后他毕业了，当他告诉教授们他要回到种族隔离的南卡罗莱纳时，他震惊了他们。

菲尔丁说：“我在无数场合说过，‘北方和南方的唯一区别是，在南方，我们知道自己的立场。’”

他回忆起当时在法学院大厅里看到一则招聘波士顿一家公司保险理算员的广告时的情景。 “当我走进门的时候，这个男人看着我，他的下唇和上唇分开了，”菲尔丁说。 “我们聊了大约45分钟，他说，‘我还是坦率地说：我不认为我的保险公司会雇佣一个有色人种的保险理算员。’我即将从全国最好的学府之一毕业，但我还不够优秀，无法成为一名保险理算员。”

菲尔丁回到家，通过了律师资格考试，并于1958年8月宣誓就职。 他和一位年长的黑人律师一起工作了三年，然后独自创业，专攻遗嘱认证、房地产、人身伤害和非正常死亡。 但在1962年，他花了一个夏天作为全国有色人种协进会的助理律师代表民权示威者。 与他共事的人包括他的兄弟赫伯特·菲尔丁（Herbert Fielding），后者后来在南卡罗来纳州参众两院任职，以及著名民权律师马修·j·佩里（Matthew J. Perry）。

“佩里是一位杰出的倡导者，”他说。 “他会提出一个动议，法官会判他败诉，然后他会说，‘非常感谢你，法官大人。 既然你已经否决了这个，那我再给你一个。“这就是我们的策略：一项又一项的动议，知道他们都会被判败诉。 但我们确实制造了噪音，这就是我们想要做的。”

在20世纪60年代和70年代，菲尔丁担任各种组织的总法律顾问，包括国家殡仪馆馆长和殡仪馆协会。 五十多年来，他一直免费为他祖母共同创立的大查尔斯顿女青年会提供服务。 1969年，他成为查尔斯顿县青年民主党的第一位黑人总统。 他还广泛讲授了1964年的《民权法案》和1965年的《投票权法案》，他称之为“最有力的立法”。

1976年，通过一些精明的幕后操作，菲尔丁被查尔斯顿郡议会任命为遗嘱认证助理法官。 “在整个南卡罗来纳州，只有七八个遗嘱认证法官是律师，”他说。 “但我会听到这样的说法，‘好吧，我们只会任命一个合格的黑人。’当时我是一名有多年经验的出庭律师，有人质疑我是否合格。”

菲尔丁担任了14年的遗嘱认证助理法官。 1990年，当查尔斯顿县的长期遗嘱认证法官选择不再寻求连任时，菲尔丁决定竞选他的席位。 “我的对手是克里斯·梅里尔（Chris Merrill），他是一名保险代理人，从未进过法学院，”他说。 “大约在选举前两周，他在全国各地散发明信片，上面有一张我的照片，和我穿的鞋子一样黑。 选举前两天，他登了一个广告，里面有我的照片，让白人知道我是黑人。 种族问题充斥着选举。”

On November 7, the 查尔斯顿邮政快递公司 declared Merrill the winner. 但是缺席选票还没有统计出来，而当他们统计出来的时候，菲尔丁已经以454票的优势获胜。 梅里尔要求在查尔斯顿县选举委员会举行听证会。 调查持续了8个小时，梅里尔方面指控投票站澳门威尼斯人注册在Wadmalaw岛和McClellanville这两个以黑人为主的选区存在违规行为。 董事会驳回了抗议。

梅里尔随后向州选举委员会提出上诉，该委员会推翻了之前3比2的决定，并要求重新选举，尽管提出指控的人无法证实他们的说法，没有确凿的证据，也没有人对任何选票提出质疑。 这一次，菲尔丁向南卡罗来纳最高法院上诉，该法院于1991年7月23日维持了他的胜诉。

当菲尔丁最终上任时，他的薪水只有前任的60%——实际上，比他的助理工资少了1万美元。 他说：“大约一年后，委员会的两个黑人中的一个让他们恢复了1万美元，但我从来没有得到遗嘱认证法官的全额工资。”

四年后，菲尔丁失去了连任的机会，回到了律师行业，并在殡仪馆帮忙。 他说，他从未后悔自己留在南卡罗来纳州的决定。 他说：“我为自己参与过的战斗感到骄傲，也很感激自己参与了这些战斗。” “我想到了许多失去工作和生命的人。 我们这些在斗争中挣扎了这么长时间的人继续尽我们所能试图改变现状。 但现在看来，我们正在经历一个比以往任何时候都更加困难的时期。”

今年是美国《民权法案》（Civil Rights Act）通过50周年，明年是《投票权法案》（Voting Rights Act）通过50周年，菲尔丁认为前面的路很长。 他说：“仅美国最高法院就废除了《投票权法案》的一大部分。” “有30多个州已经制定或正在制定专门旨在阻止有色人种投票的反投票法律。 争取自由和平等的斗争仍在继续。”

波士顿大学法学院为纪念《1964年民权法案》颁布50周年，在我们最近召开的会议“1964年民权法案50周年：过去、现在和未来”上，汇集了一批杰出的跨学科学者。

谢丽尔·弗莱托报道