当玛丽亚被转介到波士顿大学法学院的移民权利和人口贩运项目时，她已经和她的两个孩子团聚了。 他们已经分开48天了。 在那段时间的大部分时间里，玛丽亚——为了保护自己的身份，她选择了假名——不知道她的孩子们被关押在哪里，也不知道如何与他们联系。

After the family presented themselves at the southern US border to seek asylum, Maria was charged and plead guilty to improper entry, a misdemeanor that according to Sarah Sherman-Stokes, associate director of the Immigrant’s Rights & Human Trafficking Program (IRHTP), was rarely pursued before former Attorney General Jeff Sessions announced a “零容忍政策” regarding border crossings. 作为认罪的结果，玛丽亚只在监狱里呆了一天。 即使是这么短的刑期，国土安全部（DHS）还是在她不知情的情况下带走了她的孩子，把他们送到了芝加哥的拘留中心。 这个故事是2018年夏天曝光并引发公众强烈抗议的众多故事之一——就在玛丽亚和她的家人因害怕生命危险而逃离巴西之后。

对妇女的暴力行为在拉丁美洲特别普遍在美国，文化习俗主张男性占主导地位，容易受到家庭虐待的女性几乎没有（如果有的话）逃避家庭虐待的资源。 玛丽亚和她的孩子们是严重的、不断升级的家庭暴力的幸存者，其中年龄较小的孩子正在与自闭症和其他情感和认知挑战作斗争。 留在祖国不是他们的选择。

谢尔曼-斯托克斯说：“有很多澳门威尼斯人注册人们为什么来美国的错误信息。” “这个家庭和其他许多家庭一样，别无选择。 他们离开自己的国家是为了挽救自己的生命。”

Briana Cardwell， Luis Guerrero和Maggie Loeffelholz（都是20年级的学生）在21年级的大部分时间里都是学生律师，在IRHTP工作，为这家人争取庇护。 卡德维尔和格雷罗负责玛丽亚的庇护申请。 他们与客户进行了面谈，澳门威尼斯人注册网站研究了巴西的国家情况，与能够了解这家人所承受的创伤的精神科医生进行了交谈，并起草了证实她的说法的简报和宣誓书，并建立了一个强有力的案件。

与此同时，Loeffelholz为孩子们寻求个人庇护申请和特殊移民青少年身份申请。 她还帮助大女儿准备在她母亲的听证会上作为证人作证。 “移民法庭是一个可怕的地方，尤其是当你不得不讲述你生活中最可怕的细节时，”洛费霍尔茨说。 “在这一年里，我们建立了融洽的关系，但这真的很难，因为你必须一遍又一遍地复述你的故事，才能学会讲述你故事中与庇护法相关的部分。 这是一段充满情感挑战的时期。”

格雷罗州对此表示赞同。 玛丽亚是他的第一个客户，也是他必须与之建立关系的第一个人，这使她有能力在移民法官和国土安全部律师面前讲述自己的故事。 “她从一开始就非常坦率，”他说。 “她经历了很多创伤，但在我们的关系中，她这么早就能表达自己的能力令人鼓舞。 我们团队经常讨论的一件事是，如果她有力量继续努力，有韧性继续前进，那么我们必须想办法让她留下来。”

在准备她的案件时，学生律师与社会工作学院的一名学生合作，帮助这家人获得医疗保健和教育服务，以满足他们的日常生活需求。 “有很多变动的部分，”卡德威尔说，“因为与一个家庭合作需要的不仅仅是法律澳门威尼斯人注册网站研究。 我们在案件之外与他们接触，因为他们是完整的人，而不仅仅是一个法律问题。”

玛利亚事件中的一些因素远远超出了球队的控制范围。 The Trump administration’s continued restrictions on the rights of asylum seekers—like A-B -的问题, a ruling that attempted to eliminate domestic violence and other forms of “private criminal activity” as bases for asylum claims—forced the students to think creatively about how to argue their client’s genuine and credible claim for asylum and fear of return to her home country.

经过几个月的申请和确凿证据的准备，玛丽亚和她的家人花了很多时间做准备，还上了很多课来模拟审判技巧，听证会终于定下来了。 格雷罗直接询问了玛丽亚，卡德威尔直接询问了专家证人。 当她的队友第一次站在裁判面前时，Loeffelholz帮助他们组织并做笔记。

“一开始很伤脑筋，”卡德威尔说，“但当我意识到这不是为了我，而是为了我们的客户和她的孩子时，我就过去了。 我必须克服我的紧张。 最后，这是一次很好的学习经历，会让我对未来更有信心。”

“整个经历令人惊叹，”格雷罗说。 “当我们接到这个案子的时候，我很紧张，尤其是知道我们的客户经历了创伤，意识到这是一个人的生命在平衡。 但诊所为我们做了很好的准备。”

移民案件听证会通常持续三到四个小时，之后法官做出决定。 经过长时间的盘问，玛丽亚在证人席上站了将近两个小时，听证会结束了，第二次听证会定于今年春天晚些时候举行。 这一延迟意味着家人和学生们的压力更大，但当第二次听证会结束时，法官宣布他已经批准了玛丽亚的庇护申请。 由于她的孩子是未成年人，他们将被包括在她的申请范围内，并与她一起获得庇护。

“当法官宣读他的判决时，我非常紧张，”卡德威尔说。 “我非常希望他们能得到它，因为这是他们应得的，这是他们在美国过上更好生活的第一件好事。 真的很棒。 那是我一生中最快乐的时刻。”

“学生们的表现令人难以置信，”谢尔曼-斯托克斯说。 “他们都做了非常勤奋的准备工作，然后路易斯和布里安娜的脚也很好，这是一项很难学习的技能。 我为他们感到骄傲。”

玛丽亚的故事，以及她与IRHTP的互动，并没有在她获得庇护后结束。 这个家庭继续与他们在祖国逃离的创伤和迫害以及在新城市生活的日常挑战作斗争。 The IRHTP will continue to help them through the immigration process by helping with their green card applications and, when there are eligible, referring them to Project Citizenship (由校友维罗妮卡·塞拉托经营) to complete the last steps toward citizenship.

在经历了Maria和她的家人之后，Cardwell， Guerrero和Loeffelholz都表示，他们想在毕业后继续从事移民法方面的工作，特别是与寻求庇护者打交道。 对卡德威尔来说，这个案件明确了支持寻求庇护者的组织和服务的必要性。 “很多人都有像她这样的故事，”她说。 “来到这里需要勇气——这是一个巨大的风险，也是一个难以驾驭的系统。 我们要求那些为了安全而逃亡的人在一个令人困惑的法庭系统中为自己辩护。 需要有更多的人站出来为他们说话。”