培养下一代神经光子学澳门威尼斯人注册网站研究人员
拥有电子工程背景的珍妮·孙（Jenny Sun）在大约一年前进入波士顿大学“理解大脑：神经光子学”培训项目时，对神经光子学——一般来说是神经科学——几乎没有什么经验。现在，孙是波士顿大学二年级的澳门威尼斯人注册网站研究生，他正在设计和制造一种先进的超快宽视场显微镜，用于对小鼠模型中的神经元进行成像。
从历史上看，在一个澳门威尼斯人注册网站研究人员高度专业化、很少涉足其他领域的世界里，孙的故事似乎是一种反常现象，一种怪癖。事实上，像这样的衔接学科是这个项目的主要目标之一。孙说：“在报名之前，我没有接触过很多生物学知识，但我一直对大脑的工作方式很感兴趣。”“通过这个项目，我看到了一个有趣的机会，可以更多地了解大脑，探索神经科学和我已经学习的交叉领域。”
这项由美国国家科学基金会（NSF）资助的澳门威尼斯人注册网站研究实习计划（在波士顿大学更广为人知的是NRT计划）于两年前启动，它将生物学、神经科学、生物物理学和工程学领域的博士生聚集在一起，这些博士生对利用光子学探索大脑在各种人类活动中的作用感兴趣。该计划的任务是培养学生采用更广阔的视角，并与来自各个澳门威尼斯人注册网站研究领域的合作者合作，以实现他们的许多目标。
“我们的想法是创建一个项目，让来自不同背景的学生沉浸在一个跨学科的环境中，并在其中茁壮成长，”NRT的项目协调员海伦·福塞特（Helen Fawcett）说，她在项目开发中也发挥了不可或缺的作用。“光子学是推动者；我们用灯光把所有的学生聚集在一起。”
第二个补充性目标是支持妇女和代表性不足的少数民族寻求跨学科澳门威尼斯人注册网站研究方面的培训。该项目的目标入学率为40%的女性和20%的未被充分代表的少数族裔；共有20名学生获得奖学金。
为学生从事澳门威尼斯人注册网站研究工作做准备
为期五年的NRT计划为探索神经光子学和与该领域一些最有成就的澳门威尼斯人注册网站研究人员合作提供了无与伦比的机会。学员将与世界一流的澳门威尼斯人注册网站一起参加身临其境的实践培训和实验室轮岗，参加跨学科的课程和博士论文澳门威尼斯人注册网站研究，并获得专业发展指导。他们还可以从全年举办的许多神经光子学活动和额外的培训机会中学习。其中包括研讨会、年度研讨会、暑期学校讲习班等等。
学生们在这个项目中的任期从名副其实的新兵训练营正式开始。在每年7月的三天课程中，最新的NRT队列聚集在一起，参加一系列基础知识的速成课程-更广泛的神经光子学和神经科学-以及相关澳门威尼斯人注册网站研究领域的精选主题概述。后者包括显微镜、荧光标记和光遗传学的核心课程。新兵训练营旨在提高学员的速度，所以他们从对材料的基本理解开始。这对NRT的成功是不可或缺的。到目前为止，63%的新学员在进入该项目之前没有接受过光子学培训；31%的人根本没有接受过任何神经科学训练。
NRT训练营还包括一个修改版的Alan Alda交流科学培训项目，该项目帮助澳门威尼斯人注册网站研究人员提高他们的沟通技巧，以便他们能够更好地向家人、朋友以及同事解释他们的工作。沟通深奥和复杂的概念在NRT程序探索的能力是特别重要的，因为神经光子学是这样一个跨学科领域；受训者需要分解他们正在做的事情，这样合作者就能很容易地理解。福西特说，通过促进学员之间的良性互动，它还有助于项目内的团队建设和社区发展。
这种对交流的关注贯穿于整个项目，实际上贯穿于大学的科学领域。波士顿大学是美国国立卫生澳门威尼斯人注册网站研究院（NIH）选择的17所学校之一，参与其拓宽科学培训经验（BEST）计划，该计划提供专业发展课程，旨在帮助博士生和博士后学员在学术界内外探索生物医学科学的职业道路。这些课程包括艾伦·阿尔达交流科学项目的完整版本。因此，这所大学的科学文化不仅注重交流，而且由艾伦·阿尔达项目培训的澳门威尼斯人注册网站也在澳门威尼斯人注册中，可以与NRT合作。
揭示新机遇
参加NRT的学生已经看到了跨学科项目的好处，以及它提供的更广阔的视野。斯科特·克努斯特鲁普在波士顿大学神经科学澳门威尼斯人注册网站研究生课程的第一年就被介绍到NRT，尽管他在杰夫·加沃尼克的实验室里从事双光子成像的工作，但他“实际上没有任何之前使用显微镜的经验”。现在，他正在利用先进的光子学技术对老鼠的初级视觉皮层进行成像，以澳门威尼斯人注册网站研究皮层在学习过程中是如何变化的。
他说：“这个项目为我的职业生涯开辟了一条我以前没有考虑过的道路。”“我的背景完全是理论和/或计算澳门威尼斯人注册网站研究，而NRT通过给我提供使用和理解复杂仪器的工具，使我能够更多地从事实验工作。”
当然，这只是该项目提供的众多好处之一。Knudstrup指出，它提供了许多机会，可以与来自不同背景的澳门威尼斯人注册网站研究人员会面并发展关系。他说：“NRT促进了跨越多个学科、处于职业生涯不同阶段的人们之间的联系。”“能够参加NRT会谈特别棒，因为它让每个人都在同一个屋檐下。除了涵盖许多主题的优秀讲师之外，这些活动还使你与实验室或澳门威尼斯人注册网站研究领域以外的人建立个人联系的过程比其他活动容易得多。”
NRT的指导之手
海伦·福塞特是NRT不为人知的秘密武器。作为一名训练有素的机械工程师，她在整合跨学科项目方面拥有丰富的额外经验，是帮助设计和开发NRT项目的最佳人选。在获得资助后，她继续担任项目协调员，在NRT招募和指导学员，并与波士顿大学的相关学术部门合作，以确保该项目在不增加学员获得学位的总时间的情况下提供丰富的经验。
福西特很高兴能与神经光子学中心合作，为学生提供最好的培训环境。她说：“神经光子学中心是一个令人兴奋的地方，NRT项目是一个机会，让学生在发展神经光子学澳门威尼斯人注册网站研究社区的中心和关键作用中发挥作用。”“我非常高兴能够为他们建立这个基础，在招聘和参与NRT项目期间与所有学生见面并互动，并欢迎来年引导学生成为该项目更积极的推动者。”