试着和别人说话 在拥挤的餐厅里对任何人来说都是一个挑战——在盘子的碰撞声和其他人的嘈杂声中，很难分辨出同伴的话。 但对于戴助听器的人来说，这个问题更加困难。 虽然有些设备可以消除噪音，但它们并不总是知道佩戴者想要听到嘈杂环境中的哪种声音。 结果是，当前的辅助设备使干扰和期望的声音更大。

生物医学工程和认知神经系统教授、波士顿大学计算神经科学和神经技术中心联合主任芭芭拉Shinn-Cunningham领导的一个项目，致力于通过应用大脑如何处理不同声音的知识，使助听器更智能。 希恩-坎宁安说，听力损失影响着数千万美国人，与耳鸣（耳鸣）一起，是士兵最常见的两种健康问题之一。 美国国防部已经为她的工作授予了一项为期五年，价值300万美元的资助，用于开发这些复杂的助听器。

希恩-坎宁安说，声波进入内耳，耳蜗通过专门的毛细胞对不同频率做出反应，将传入的声音转化为组成频率的多维显示。 然后这些信号被传送到大脑，在那里它们经过多个区域进行处理。 在这条道路上的每一步，大脑都有机会解释进入的声音信息，这就是希恩-坎宁安澳门威尼斯人注册网站研究的解释过程。

例如，我们怎么知道一组声音来自一个物体？ 我们如何选择专注于一种声音流而不是另一种呢？ 分散注意力的噪音和听力损失是如何影响我们处理句子的能力的？ 她的实验室正在进行的工作集中在理解人们如何倾听复杂的信息，比如重叠的声音。 Shinn-Cunningham最初专注于行为澳门威尼斯人注册网站研究，以确定人们从嘈杂的环境中提取什么样的信息，以及他们如何处理不同的声音，现在她也将脑成像纳入她的澳门威尼斯人注册网站研究中，以帮助跟踪和理解大脑活动的特定模式，使我们能够理解声音。

她的团队使用脑电图（EEG）和脑磁图（MEG）来观察同步的神经活动，并将活动定位到大脑的不同部位。 希恩-坎宁安说，他们的第一个任务是“了解随着时间的推移”，当大脑专注于声音时，“标志性的活动是什么”。 她解释说：“我们希望能够根据听者想听的内容，利用大脑活动来控制助听器的运作方式。”从而创造出一种设备，在特定时刻过滤掉任何不重要的声音。