野火如何改变我们呼吸的空气和它们燃烧的森林．
野火如何改变我们呼吸的空气和它们燃烧的森林
詹妮弗·斯托维尔和其他波士顿大学环境与健康专家分享了他们担心气候变化会使野火的影响变得更糟的原因。
本文的另一个版本最初发表于The Brink。
本周，对美国东北部和加拿大的数百万人来说，太阳变成了红色，被魁北克和安大略省燃烧的野火产生的烟雾所掩盖。野火在这些地区很常见，但今年尤其严重。根据美国宇航局地球观测站的数据，平均每年，不到一平方英里的森林会被烧毁。但今年到目前为止，魁北克已经有600多平方英里被烧焦。
根据路透社的一份报告，加拿大正在经历最糟糕的野火季节开始，根据加拿大机构间森林火灾中心（CIFFC）的数据，今年到目前为止，加拿大发生了2392起火灾，烧毁了1090万英亩土地，大约是过去十年年平均水平的15倍。
CIFFC报告说，加拿大各地有427起火灾，其中232起失控。
随着多伦多和渥太华等城市的空气质量被宣布为“非常高的健康风险”，上周加拿大各地有数万人被疏散。随着烟雾向南移动到包括波士顿、纽约、底特律、费城和华盛顿特区在内的美国城市，它影响了旅行，并导致一些学区暂停户外活动。6月7日（周三），纽约市及其周边地区的空气质量指数创下自美国环境保护署（EPA） 1999年开始记录以来的最差水平。马萨诸塞州环境保护部发布了全州空气质量警报，该警报于6月7日午夜到期，但预计最糟糕的空气质量将于6月8日星期四袭击多伦多，美国部分地区将继续弥漫烟雾。
野火是如何开始的？
这些火灾有些是由闪电引起的，有些是人为引起的，但由于气温升高导致的干燥条件，它们的强度更大。气候变化造成了更热、更干燥的环境，导致火灾季节更长、更活跃——不幸的是，没有迹象表明它们会很快放缓。随着大型火灾事件变得越来越普遍，人们可以做些什么来保护自己？
波士顿大学艺术与科学学院澳门威尼斯人注册网站研究空气质量的地球与环境助理教授杰夫·格迪斯（Jeff Geddes）说：“当我看到野火产生的这种程度的烟雾时，我首先担心的是，随着气候变化，这些事件会变得多么严重和普遍。”他说，美国西部的许多社区多年来一直经历着这种情况，但“那些不习惯担心自己呼吸的空气的人需要开始做好准备，并教育自己如何保护自己的健康。”
野火如何影响我们的健康
当谈到野火烟雾时，确切的成分取决于植被的性质，火灾的温度和其他环境因素。格迪斯说：“烟尘、一氧化碳和有毒碳氢化合物等令人讨厌的成分会混合在一起。”健康专家和澳门威尼斯人注册网站研究人员最担心的是直径小于2.5微米的颗粒物，即PM2.5，通常被称为颗粒物或细颗粒物。这些颗粒在野火烟雾中是强效的，而且足够小，可以通过身体的自然防御，比如鼻子上的细毛，进入肺部。空气质量警报通常会在PM2.5水平超过100（美国环保署制定的空气质量指数为0到500）时提醒居民待在室内；数值越高，地面臭氧、颗粒物、一氧化碳、二氧化氮和二氧化硫等污染物的含量就越高。
“许多澳门威尼斯人注册网站研究表明，暴露于烟雾中的细颗粒物会产生负面影响，”公共卫生学院的博士后珍妮弗·斯托威尔（Jennifer Stowell）说，她澳门威尼斯人注册网站研究野火对环境健康的影响。“野火特有的细颗粒物与呼吸系统疾病的临床和急诊就诊有关，包括哮喘、肺功能下降、慢性阻塞性肺病等。”
人们还认为，这些影响对弱势群体的影响更大。例如，斯托威尔的澳门威尼斯人注册网站研究发现，与成人相比，儿童呼吸道疾病的影响更大。她正在努力深入澳门威尼斯人注册网站研究有关野火烟雾暴露和孕妇的问题，孕妇也被认为是弱势群体。
“虽然预测未来是困难的，但我和其他人已经表明，到2050年代及以后，野火活动对健康的不利影响可能会急剧增加，”她说。
野火对环境的影响
野火不仅影响人类健康和福祉，而且改变了保护我们免受气候变化影响的景观：森林。今天，森林捕获了大约30%的与人类有关的二氧化碳排放。但根据波士顿大学环境地球科学家马克·弗里德尔（Mark Friedl）的澳门威尼斯人注册网站研究，世界最北端森林的火灾可能会阻碍它们吸收之前预期的碳的能力，从而使减少碳和甲烷等温室气体排放的努力变得更加紧迫。
“加拿大的大多数森林都适应火灾——这是它们自然循环的一部分，”中国科学院地球与环境教授、波士顿大学遥感中心主任弗里德尔说。“气候变化，特别是温暖和干燥的条件，正在导致更频繁和更强烈的火灾，这些火灾向大气中释放碳，减少了这些森林中储存的碳储量。”
他说，像加拿大北部那样的北方森林是全球气候系统的一个重要组成部分，这些变化可以以我们还不完全了解的复杂方式反馈到气候系统中。弗里德尔说：“我们不应该忘记，尽管这些森林中的许多人口稀少，但它们是大量土著人民的家园，他们的生活和生计可能受到野火的严重影响。”
尽管这些火灾距离波士顿数百英里，但我们可以感受到并看到其影响。格迪斯和其他健康专家说，为了在短期内保护自己免受烟雾的伤害，最简单的方法就是呆在室内，并关闭窗户，直到空气质量紧急情况结束。斯托威尔说，也鼓励使用空调或空气净化器，但如果你无法呆在室内，最好的办法是戴上带有双带的N95口罩，它可以过滤PM2.5等较小的颗粒。
格迪斯说：“我们都能看到这种烟雾，并意识到我们正在吸入这种物质，这一事实可能会提高适当的警报级别。”